Whittier esiste grazie a un tunnel. Il tunnel Anton Anderson Memorial, scavato per 4.050 metri attraverso la montagna Maynard, rimane il tunnel combinato ferroviario e autostradale più lungo del Nord America e, per decenni, è stata l'unica via di terra per raggiungere la città.
Il traffico alterna ancora la direzione secondo un programma fisso. Il porto che serve si trova all'estremità del Passage Canal, un braccio del fiordo di Prince William Sound, dove il campo di ghiaccio di Chugach spinge verso il mare attraverso più di due dozzine di valli.
L'esercito degli Stati Uniti costruì l'insediamento durante la Seconda Guerra Mondiale come terminal segreto di acque profonde, libero dai ghiacci tutto l'anno e nascosto sotto una nuvolosità persistente. Due torri in cemento sopravvivono da quel periodo. Il Begich Towers, completato nel 1957, ospita ancora la maggior parte dei circa 270 residenti della città sotto un unico tetto, insieme all'ufficio postale e alla clinica. Il Buckner Building, un tempo la struttura più grande dell'Alaska, è vuoto. Il terremoto del Venerdì Santo del 1964, di magnitudo 9.2, generò onde che spazzarono il lungomare e distrussero l'originario scalo ferroviario. Il porto è stato ricostruito sulla stessa piattaforma di deposito glaciale.
Ciò che attira i visitatori ora è il ghiaccio stesso. Le navi che effettuano i migliori percorsi di crociera tra i ghiacciai di Whittier attraversano il Passage Canal entro venti minuti dalla partenza dal molo al 100 West Camp Road, entrando in acque profonde più di 200 metri. Blackstone Bay ospita il Blackstone e il Beloit, due ghiacciai tidali attivi che si staccano direttamente nell'acqua salata. Più a ovest si trovano Barry Arm e College Fjord, dove i geometri del XIX secolo della Harriman Expedition del 1899 chiamarono i ghiacciai con i nomi dei college della East Coast in ordine di apparizione. L'Harvard Glacier, il più grande, presenta una facciata larga circa 2,4 chilometri.
Il sound è un ecosistema lavorativo tanto quanto panoramico. Colonie di gabbiani tridattili nidificano sulle pareti rocciose sopra il ghiaccio; i leoni marini di Steller si riposano su Glacier Island; megattere e orche attraversano i canali più profondi tra giugno e settembre. Le popolazioni di lontre marine, devastate dalla fuoriuscita dell'Exxon Valdez nel 1989, si sono riprese in gran parte del sound occidentale.
L'accesso non costa nulla: l'ingresso al porto e al lungomare è gratuito, a 0 USD, mentre le tariffe della crociera e il pedaggio del tunnel sono addebitati separatamente. Il lungomare stesso è operativo tutti i giorni dalle 07:00 alle 18:00. Confrontare i tour in barca tra i ghiacciai di Whittier significa confrontare la geografia più che i servizi: Blackstone contro College Fjord, ponti per piccoli gruppi contro grandi catamarani. I viaggiatori che valutano un tour in crociera tra i ghiacciai di Whittier scelgono, in pratica, quale braccio del Chugach vogliono vedere mentre si stacca.
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