Terminal de cruceros Glacier Creek en Whittier: qué saber antes de zarpar

Whittier existe porque el ejército de EE. UU. necesitaba un puerto libre de hielo que el enemigo no pudiera ver. Construida durante la Segunda Guerra Mundial y a la que solo se accede a través de una montaña, la ciudad sigue concentrando a casi todos sus residentes en un único edificio de catorce plantas, las Begich Towers. Esa misma geografía explica la forma de un día de navegación moderno aquí: el puerto es profundo, el refugio es excelente y el acceso terrestre es famoso por ser estrecho. Los buques con destino a College Fjord, Blackstone Bay y las caras de marea del Bosque Nacional Chugach atracan en la terminal de cruceros Glacier Creek en Whittier porque Passage Canal ofrece aguas tranquilas a una hora de navegación del hielo. La restricción que rige el acceso es el túnel Anton Anderson Memorial. Con 4 km de longitud, es el túnel de carretera más largo de Norteamérica y da paso a una dirección cada vez, alternándose con el ferrocarril de Alaska según un horario publicado. Nada de lo relacionado con una visita a la terminal de cruceros de Whittier funciona independientemente de ese horario. Los viajeros que llegan desde Anchorage, a unos 96 km por la Seward Highway a lo largo de Turnagain Arm, están reservando efectivamente una franja horaria más que un trayecto en coche. El ramal ferroviario adyacente lleva a los pasajeros directamente al muelle, razón por la cual muchos cruceros por los glaciares de Prince William Sound se venden con un traslado en autobús o tren incluido. El tiempo es la segunda variable. Whittier registra una de las precipitaciones más intensas de Alaska, y la cabecera del fiordo canaliza el viento que desciende del campo de hielo de Chugach con poca antelación. Las salidas de verano en julio y agosto suelen ajustarse al horario; las salidas de temporada baja en mayo y septiembre son más propensas a sufrir cambios. Los pasajeros deben tratar cualquier horario publicado como provisional hasta que el barco lo confirme. Lo que un lector debe hacer con todo esto es sencillo. Primero, confirme la hora de presentación del barco, porque esa cifra, y no el patrón de apertura del edificio, es la que marca el día. Después, calcule hacia atrás basándose en el horario del túnel, teniendo en cuenta la cola en el lado de Portage, que se alarga notablemente cuando dos barcos atracan en la misma fecha. Cualquiera que compare itinerarios encontrará que los puntos de salida, las inclusiones de traslados y el tiempo de observación de glaciares difieren más que los propios barcos. Lea la dirección de la terminal y el horario del túnel conjuntamente, y el resto de la logística en la terminal de cruceros Glacier Creek en Whittier se resolverá en una secuencia sencilla en lugar de un conjunto de incógnitas.